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イエローストーン国立公園
大地の息吹と鼓動を伝える景観。地下から噴出す間欠泉や温泉、黄色い断崖絶壁が連なる大峡谷や広大な湖。変化に富む光景特徴のイエローストーンは、世界で始めて国立公園に指定され、自然保護の先駆的存在となった。１９世紀初頭、ルイス・クラーク探検隊は、ロッキー山脈を中心にアメリカ西部の調査を行なっていた。しかし彼らはワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州にまたがる一部の地域には、足を踏み入れなかった。現地の先住民スー族から、こう忠告されたからである。「あの土地は霊気に満ちており、近ずくことできない。避けて通るように」
しかし１８０７年、探検隊の一員ジョン・コルターは忠告を振り切り、その地へ赴いた。そして気「霊気」の正体を目の当たりに下のである。高熱の温泉が点在する一帯には蒸気が立ち込め、３０mもの高さまで熱湯が吹き上がっていた。
(講談社・世界遺産イエローストーン　より)

イエローストーン国立公園の地図
彼は自分の見た光景を仲間に伝えた。しかし、ロッキーの山中でそのようなものが見られるはずがない、でたらめだと一笑にに付されるだけだった。だが、その後、ゴールドラッシュが訪れる。ロッキー山脈でも多量の金が発見され、多くの山師この地域に踏み込んだ。そして、彼らによって、再びコルター同様の”ほら話”が持ち上がったのだ。そこで１８６９年、大規模調査隊が送り込まれ、４回にわたる調査で、コルターの話が事実だったと証明されたのである。(講談社・世界遺産イエローストーン　より)

温泉や間欠泉などの熱水現象をはじめ、雄大な峡谷や大草原、そして棲息する野生動物の数々。この土地”イエローストーン”の変化に富んだ景観は広く世に伝えられ、同時に、それまで開拓という名を借りて自然を切り開くばかりだった人々の間に、初めて「自然保護」の概念が芽生えた。自国の自然の豊かさの気づいた人々は、この場所を誰にでも楽しめる場所として保護し、残していこうという決断を下した。１８７２年、世界で始めての国立公園がここに誕生したのである。(講談社・世界遺産イエローストーン　より)

イエローストーン国立公園の見所

地図上の番号は下記写真の番号を示します。

①タワー滝
風雨による浸食や風化作用でできた尖塔のような形状の奇岩が、滝の名前の由来。水は４０m下の滝つぼへ落下する。

②アッパー滝
落差３０mのアッパー滝は、イエローストーン湖から流れ出したイエローストーン川が、最初に流れ落ちる滝である。
この画像をクリックするとアッパー滝の流れ落ちる様子の動画が出ます。

③ヘイドン渓谷
イエローストーン川がゆっくりと流れるヘイドン渓谷の低地に広がる草原では、数多くの水鳥や、アメリカバイソンが見られる。

④イエローストーン湖
３６０km平方の面積を持つ、アメリカ最大の山岳湖。一部では熱湯が湧き出すが、平均水温は夏でも１２℃と低めである。
この画像をクリックするとイエローストーン湖の様子の動画が出ます。

⑤リバティキャップ
かっては温泉が湧いていたが熱湯に含まれる石灰が噴出口に沈着し、ついにはふさいでしまった。

⑥アッパーテラス
温泉段丘の頂上部アッパーテラス、斜面部の段丘がロワーテラスと呼ばれている。この周辺にはさまざまのテラスがある。

⑦マンモス・ホットスプリングス
間欠泉を噴き上げるほど地下の蒸気圧が高くはないが、約７２℃熱湯が吹き出している。テラスの高位差は１５mを越える。

⑧ノリス・ガイザー。ベイスン
熱水と泥や不溶性の鉱物が混じって噴出すると、熱泥泉となる現在この周辺は、公園内では火山活動が、最も活発である。

⑨エメラルド湖
最大直径１１３m,公園内で最大を誇る温泉。かって、この地を訪れた毛皮商人の日記に「沸き立つ湖」と記述された。

⑩サンセット湖
微生物によって青緑色温泉もあるが、ここはあまりにも高温のため微生物が繁殖できず、空の青色がそのまま写る。

⑪オールド・フェイスフル間欠泉
１９５９年の地震時以来、観測を始めてから１２０年もの間、まさに「忠実」に平均６８分間隔で定期的な噴出を続けている。
この画像をクリックすると間欠泉の吹き上がるのを待っている観光客の様子の動画が出ます。

⑫パンチ・ボウル・スプリング
沈殿凝固した石灰分が造る形状が、フルーツパンチを入れる容器に似ているため、この名が付けられた中心部では常に熱湯が沸き立っている。

山火事
1988年に山火事が４ヵ月続いた時は、公園一帯が煙に覆い尽くされた。この大火災から時間が経過し、公園内の自然は徐々に回復しつつある。

この画像をクリックすると間欠泉の吹き上がる様子の動画が出ます。

この画像をクリックすると間欠泉の吹き上がっている動画が出ます。

イエローストーン国立公園の南（ソルトレイク市）よりに隣接してグランティートン国立公園があります。

Mt.Grand tetonです。
この画像をクリックするとバス車窓からの風景の動画が出ます。

ザイオン国立公園です
この画像をクリックするとの風景の動画が出ます。

プライス国立公園です
この画像をクリックするとの風景の動画が出ます。
後記：この旅行でデジタルビデオ初めて持ち込んだのでその操作に手間取り写真を撮るのが、おろそかになってしまいました。主に動画を貼り付けましたが、容量が重過ぎて展開するのが遅いかもしれません、のでご辛抱をお願いいたします。

私は、この旅行は中華系の旅行社のバスツアーでL.A.からラスベガス、ザイオン国立公園、プライス国立公園、ソルトレイク市、グランティートン国立公園、を経由し、そしてイエローストーン国立公園とL.A.まで往復６日間の旅でした。

いろいろの国の人が乗客にいて、大変楽しく旅をする事が出来ました。バスの中では添乗員の説明は中国語と英語で、私は唯一人の日本人でしたので自己紹介のときは中国語で夜来香の歌を歌いました、そしたらお客さん全員が合唱していただきうれしかったです。私の一生忘れない旅になりました。

旅費は在米の知人の方のお世話で申し込んでいただき、おかげで＄３３０でした。とても安かったです。感謝あるのみです。謝謝。Thank you.